究極のスタンダード

このブーツを持っているだけで、ある意味ヒーロー的な存在になれる。
90年代、多くの学生にとって憧れのブーツだったRED WHING（レッドウィング）。

僕も学生時代にアルバイトで一生懸命貯めたお金を握りしめて買いに行った思い出があります。
そんな憧れのブーツ。
当時は「履く」というよりは「見せびらかす」ためのツール。
レッドウイング本来の良さを知らないまま、友達や雑誌の影響で買っていたのが懐かしい。

時を超えて30代になってから、懐かしさのもと再度手にしたレッドウィングのブーツ。
アパレルの業界で色々な製品を目にしてから見るレッドウィングは以前とは異なったものでした。
それは、流行とかトレンドとは別の"モノ"としてのカッコよさ。

まず、今でもアメリカ製にこだわっているところ。
正直、アメリカでモノを作るとどうしても原価が高くなってしまう。
でもやっぱりアメリカ製じゃないと作れないものもある。
繊細さや丁寧さを得意とする日本製と違い、アメリカ製は頑強さや機能性を重視する。
だから1点1点どれも同じじゃないし、味の出方も面白い。
だからレッドウィングはアメリカ製にこだわり続けているんだと思います。

そして製法。
一生履ける靴としてソールの張替えができるグッドイヤーウェルト製法を採用。
パーツも多くなるし、作業工程も複雑だから時間も手間もかかる。
でも、それだけ丈夫な靴ができる。
アメリカ製との組み合わせは最高です。

革のブーツは少し手間もかかるかもしれません。
軽く汚れを落としたり、革にオイルを含ませたり。
もちろん気にせずラフに履くのもカッコいいけど、少しケアをすると自分だけ味、自分だけのブーツが完成する。
これが何とも楽しくて、今もどっぷりとはまり続けています。

そんなレッドウィングには、ブランドのアイコンとなっているモデルがいくつかある。
その1つがこの875、クラシックモックだ。
そしてこの875、ワークブーツを履いたことがなくとも誰もが目にしたことがあるのではないだろうか。
僕自身、こんなエピソードがある。
実際に公的な施設の玄関に「靴はここで脱ぎましょう」という張り紙がされていた。
子どもでも分かる様に靴のイラストが添えられていたのだが、その靴がどこからどう見ても875だった。
作成された方がレッドウィングファンだったのかどうかは分からない。
とにかく、875は靴の代表として表現されるほど定番なのだ。

その歴史は古く1952年に遡る。
白く、底が平らでクッション性に富むトラクションとレッドソール。
この軽快なソールを初めてメンズ用のハンディングブーツに落とし込まれたのが、8インチ丈の877。
877は大成功をおさめ、その後に様々なバリエーションが誕生する。
その1つが何を隠そうこの875という訳。

販売直後からハンターだけでなく全米のワーカーたちがこぞって履いていたそう。
疲れにくく、泥がつきにくく、足音も静かなこのソールは、建築現場でも大活躍。
モカシンタイプのつま先は、斬新で画期的だった。

875のスゴイところは、現代の街中でも使い勝手が良いところ。
長時間歩いても疲れにくいクッション性の高いソール。
ワークブーツの枠を超えて、万人の定番ブーツとして愛され続けている。

現在875で使われている革はレッドウィングの看板ともいえるオロ・レガシー。
その革が875で使用される様になったのは2014年のこと。
特にスムーズな銀面を持つ原皮を選別、その上でなめした後は染め上げるのみで銀面に一切の塗装をしない。
だから履きこむほどに表情を増し、味わいが深まっていく。
育てるのが楽しみな1足だ。

定番モデルには定番モデルである理由がある。
レッドウィングのアイテムに持つイメージは人それぞれに違いない。
レッドウィング＝アメカジだったのはもう過去の話。
トレンドもテイストも関係なく、究極のスタンダードとして楽しめるのがこの875なのだ。

■素材
ソール/トラクショントレッド

製法/オールアラウンド・グッドイヤーウエルト

レザー/オロ「レガシー」

ワイズ/E相当