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不変の人気を誇るチャイコフスキーのバレエ作品『くるみ割り人形』が初演されたのは1892年のこと。これほど長きにわたって人々の心を捕らえてきた理由は、至ってシンプル。このパトリス・バールの演出による1999年版のステージを見れば分かるとおり、いつ見ても美しい作品だからだ。とりわけクリスマス・シーズンにぴったりの演目として、主要なダンス・カンパニーは毎年必ずといっていいほど上演する。ホフマンの原作による物語は、多感な子どもが体験する発見の旅（それは時として恐ろしくもある）を描いており、国籍や時代を超えた魅力を持っている。 このベルリン国立歌劇場の公演におけるバールの演出は、プティバによる当初の振付案に基づき、少女マリー（ナディア・サイダコワ）の不安を強調。おじいさんのドロッセルマイヤー（オリヴァー・マッツ）は、初めは意地の悪そうな人物で、マリーに過去の出来事を突きつける（今回のステージはマリーの母親がロシアの革命派に誘拐されるというプロローグ付きで、ネズミ軍が戦う場面からおなじみの音楽が借用されている）。その後、ドロッセルマイヤーはマリーをこんぺい糖の精の国へと導く。そこは想像をはるかに超えた世界だ。親しみやすさと複雑な主題を併せ持つチャイコフスキーの音楽は、本作のような音質にこだわったディスクでこそ魅力を発揮する。踊りも気品にあふれている。王子役のウラディミール・マラーホフは、若き日のヌレエフの精神性を思い起こさせる好演。彼がこんぺい糖の精と踊るパ・ド・ドゥには、相当なひねくれ者でも涙を誘われることだろう。椅子に座り、ダニエル・バレンボイムが指揮者用ボックスに登場するのを目にして期待に胸を震わせ、めくるめく感動に身をゆだねながら鑑賞すれば、それでいいのだ。 DVD特典は一切なし。16対9のスクリーン・フォーマットが劇場の臨場感をかもし出し、ドルビー・デジタル5.1chサウンドが今回の『くるみ割り人形』を聴いて楽しい作品にしている。バレンボイムの堂に入った棒の下、オーケストラは聴き手を音楽の核心へと引き込む。ブックレットには歴史的背景と出演者のバイオグラフィが掲載されているが、もっと完全な配役リストがあれば有益だったと思われる。（Piers Ford, .co.uk）