デジタル革命はシリコン・ヴァレーにいた"ティーンエイジャーの億万長者"によって始められたわけではない。チャールズ・バベッジやジョージ・ブール、ジョン・フォン・ノイマンなど、初期の知的巨人たちがいたからこそできたのだ。
そうしたコンピュータの"開祖(ペイトリアーク)"たちから、J・C・R・リックライダー、ダグラス・エンゲルバート、ロバート・テイラー、アラン・ケイといった"パイオニア"たちを経て、その後の"インフォノート"たちまでを、ハワード・ラインゴールドは独特の魅力的なスタイルで語る。
19世紀の数学から現代のコンピュータ科学までの進歩をじっくりとたどりつつ、その時々の天才や一匹狼、奇人変人、夢想家たちのエピソードが本人の言葉で紹介される。
本書に登場するコンピュータ革命を夢みた天才たち
チャールズ・バベッジとエイダ・ラヴレイス伯爵夫人、ジョージ・ブール、アラン・チューリング、ジョン・フォン・ノイマン、ノーバート・ウィーナー、クロード・シャノン、J.C.R.リックライダー、ダグラス・エンゲルバート、ロバート・テイラー、アラン・ケイ、エイヴロン・バー、ブレンダ・ローレル、テッド・ネルソン
本書のオリジナル版は1985年に出版され、1990年代のコンピューティングに対するラインゴールドの見方が、千権勢あるものだったということを証明した。今回の新版には新たに後書きの章が追加され、その中で彼は、本書に登場する人物の何人かに再びインタビューを試みている。言わば"過去を振り返る未来主義"。過去の自分が未来をどう見ていたのかを、振り返っているのである。