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飛行機誕生と同時に、スピードへの挑戦も始まった。史上初の大規模な飛行機レースが行われたのは、ライト兄弟による動力飛行機発明からたった6年後の1909年。20機以上の飛行機が参加、アメリカ人グレン・カーティスがフランス人ルイ・ブレリオを5秒差で抑え優勝するという接戦を演じたのだった。その後、水上飛行機による「シュナイダー・カップ」、長距離飛行の速さを競う「ベンディックス・レース」、周回レース「トンプソン・カップ」など様々な競技・大会が生まれ、1930年代になるとエアレースは毎年10万人以上を集客する人気イベントに成長。世界大恐慌の起きた暗い時代、憂さ晴らしを求めた人々はレースに熱狂し、飛行士に危険を恐れぬ無鉄砲さを求めた。そして、ジミー・ドゥーリトルやタレント性溢れるロスコー・ターナー、男顔負けの女性レーサージャッキー・コクランら数々のスター飛行士が生まれていった。そして第二次世界大戦が勃発、レースで磨かれたパイロットの腕前と航空技術は、皮肉にも空の戦いに利用されることとなる・・・。毎年アメリカのネバダ州で行われる現在最大規模の飛行機レース「リノ・エアレース」を軸に、飛行機レースの誕生から1930年代に迎える最盛期、そして現代に至るまで、歴史に名を残した名レーサーたちの列伝、古きよきヒコーキの時代を紹介。航空黎明期でもあり映像黎明期でもある最初期の貴重なフィルムも収録。飛行機の歴史とともに航空発達史をたどる入門的作品!